文法が合っていても、発音が違えば英語は伝わらない
英語は、単語と文法を正しく覚えれば話せるようになる。
そう思われることも多いのですが、実際の会話では、それだけで十分とは限りません。
文法的に正しい英文を話していても、発音が大きく違えば、相手に聞き取ってもらえないことがあります。
発音は、英語をきれいに聞かせるためのものではありません。
自分の言いたいことを相手に届けるために、必要な力です。
文法が正しくても、聞き取ってもらえないことがある
日本の英語学習では、単語を覚えたり、文法問題を解いたりすることに多くの時間を使います。
もちろん、単語や文法はとても大切です。
ただ、実際に誰かと話すときには、頭の中にある英文を「音」にして、相手へ届けなければなりません。
日本語にはない音をすべてカタカナに置き換えて発音したり、単語のアクセントが大きく違っていたりすると、正しい単語を使っていても理解してもらえないことがあります。
反対に、多少文法を間違えていても、大切な単語の音がきちんと伝われば、相手が意味をくみ取ってくれることもあります。
英語を使ってコミュニケーションをするためには、「正しい英文を作れるか」だけでなく、「相手に伝わる音で話せるか」も必要なのです。
発音とは、一つひとつの音だけではありません
発音というと、rとl、thなど、日本語にはない音を思い浮かべる方も多いかもしれません。
もちろん、一つひとつの音を正しく出せることも大切です。
しかし、英語の伝わりやすさに関係するのは、それだけではありません。
- 単語のどこを強く読むか
- 文の中でどの部分を強調するか
- 単語同士の音がどのようにつながるか
- 英語らしいリズムで話せているか
- 語尾の音まで発音できているか
こうした要素も、相手が英語を聞き取るうえで大切です。
一つひとつの単語は正しく言えていても、すべて同じ強さで区切って話すと、かえって伝わりにくくなることがあります。
英語特有のアクセントやリズム、音のつながりまで含めて、発音なのです。
リスニングが苦手な原因は、発音にあるかもしれません
「英語を何度聞いても、なかなか聞き取れるようにならない」
リスニングに苦手意識のある生徒さんから、よく聞く言葉です。
リスニングを伸ばすためには、とにかく英語をたくさん聞けばよいと思われがちです。
もちろん、英語を聞く量を増やすことも必要です。
ただ、自分が覚えている音と、実際に話されている英語の音が違っていると、何度聞いても知っている単語として認識できません。
文字を見れば意味がわかる簡単な単語なのに、音声になると聞き取れない。
そのような場合、単語を知らないのではなく、その単語の正しい音を知らないことがあります。
例えば、英単語をカタカナに近い音で覚えていると、実際の会話でその単語が使われても、自分が知っている言葉とは違うものに聞こえてしまいます。
さらに、英語は単語を一つずつ、はっきり区切って話すわけではありません。
前後の音がつながったり、一部の音が弱くなったり、ほとんど聞こえなくなったりします。
単語を一つずつゆっくり読む音しか知らなければ、自然な速さで話されたときに聞き取れないのも、無理はありません。
たくさん聞く前に、自分で正しい音を出してみる
リスニングを伸ばすうえで大切なのは、ただ聞き続けることではなく、自分の口で正しい音を再現できるようにすることです。
まずは音声をよく聞きながら、一つひとつの単語を正しい発音で音読します。
その後、単語同士の音のつながりや、強く読む部分と弱く読む部分を意識しながら、少しずつネイティブのスピードに近づけて読んでいきます。
最初は文字を追うだけで精いっぱいだった英文も、繰り返し音読することで、英語の音やリズムが少しずつ自分の中に入ってきます。
自分で同じような速さとリズムで言えるようになると、実際の音声を聞いたときにも、
「今、この単語を言った」
「ここは音がつながっている」
と気づけるようになります。
リスニングが苦手なとき、ただ同じ音声を何度も流すよりも、正しい発音で音読し、ネイティブの速さやリズムに近づけていく。
これが、リスニングを伸ばすうえでの近道です。
リスニングは、耳だけで行う練習ではありません。
自分の口を動かして英語の音を作れるようになることが、聞き取る力にもつながっていきます。
文字と音を結びつけることも大切です
子どもの英語学習では、フォニックスを通して、文字と音の関係を学びます。
アルファベットの名前を覚えるだけではなく、その文字が単語の中でどのような音になるのかを知ることで、初めて見る単語でも自分で読もうとできるようになります。
単語を一つのかたまりとして丸暗記していると、覚えた単語は読めても、少し違う単語になると読めません。
文字と音のつながりがわかってくると、
「この文字だから、この音かもしれない」
と考えながら読むことができます。
これは発音だけでなく、リスニングや読む力、書く力の土台にもなっていきます。
発音は大切。でも、直し方も大切です
発音が大切だからといって、子どもが話すたびに止めて、すべての間違いを直せばよいわけではありません。
何かを伝えようとしている途中で何度も訂正されると、子どもは少しずつ、
「間違えたくない」
「合っているかわからないから、言わないでおこう」
と思うようになることがあります。
まずは、その子が何を伝えようとしたのかを受け取る。
そのうえで、必要な音をもう一度聞かせたり、一緒に言ってみたりしながら、少しずつ伝わる発音へ整えていくことが大切です。
発音は大事だからこそ、ただ厳しく直すのではなく、「もう一度言ってみよう」と思える関わり方が必要です。
英語を「知っている」から「伝えられる」へ
英語は、テストの答えを書くためだけのものではありません。
自分の考えや気持ちを、誰かに伝えるための言葉です。
単語や文法を学ぶことと同じように、発音を学ぶことも、英語を使えるようになるために欠かせません。
札幌市厚別区にあるブラックフラミンゴ英語教室では、ただネイティブのようにきれいに話すことではなく、相手に伝わる発音を身につけることを大切にしています。
また、正しい音を自分で作り、自然なスピードやリズムで読めるようにすることで、リスニングの力にもつなげています。
発音は、話すためだけの練習ではありません。
相手に英語を伝えるため、そして相手の英語を聞き取るための、どちらにも必要な力なのです。